Care este cea mai bună metodă pentru a rezolva problema deșeurilor? Cea mai eficientă? Ați ghicit, simplu: să nu mai producem deșeuri! Sau să reducem cât de mult posibil cantitățile produse!
Dar care este cea mai rea metodă, cea mai scumpă, mai dăunatoare? Veți fi surprinși: să ducem deșeurile la groapa de gunoi!
Între cele două extreme, între cel mai bine și cel mai rău, se înscriu alte activități și operațiuni, toate indispensabile în procesul de gestiune a deșeurilor: colectarea selectivă, reutilizarea, reciclarea, valorificarea…
Ierarhia, în sens generic, este o așezare în ordine crescătoare a elementelor (valori, oameni, acțiuni, funcții, priorități). Vreți să știți care sunt, în ordinea priorităților, acțiunile pe care trebuie să le facem pentru o bună
gestiune a deșeurilor? Iată-le:
• Prevenirea – de exemplu, dacă renunțăm la un ambalaj, nu mai avem ce „gestiona”. Nu mai avem deșeu. Sau, prin proiectare, se reduc compozițiile de materiale sau componente care nu pot fi reutilizate, reciclate sau care sunt dăunătoare mediului;
• Reutilizarea – de exemplu, dacă reîncărcăm un cartuș de cerneală, nu mai trebuie să-l cumpărăm, deci, nici să-l producem. Același lucru este și să cumpărăm o mașină la mâna a doua.
• Valorificarea – cea mai importantă formă de valorificare este reciclarea. Deșeurile sunt transformate în produse, materiale sau substanțe pentru a-și îndeplini funcția inițială ori pentru alte scopuri; de exemplu, un pet de plastic poate fi mărunțit, topit în granule și apoi reumflat și devine iar un… pet! Reducem, deci, cantitatea de resurse prime pe care le folosim. O formă de valorificare poate fi și utilizarea deșeurilor drept combustibil, cu condiția ca randamentele obținute să fie peste 65%; altfel, incinerarea este considerată o formă de eliminare, chiar dacă accesoriu se produce căldură și energie electrică.
Eliminarea – când nu mai avem altă soluție, atunci trebuie să “eliminăm” deșeurile, adică să le ducem la o “groapă de gunoi” sau, mai frumos spus, la un depozit de deșeuri. Sau să le incinerăm.
Deci, „ierarhia deșeurilor” este o ordine a priorităților de gestiune a deșeurilor. Criteriul de ordonare este eficiența acțiunii (adică, cel mai mic impact posibil asupra mediului și sănătății și cele mai puține resurse consumate). Înțelegem atunci de ce „prevenirea” este pe primul loc: dacă o aplicăm, un deșeu nu mai este produs. Eficiență 100%!