Dacă-i ianuarie și început de sezon în lumea tenisului, atunci, cu mic cu mare, profesioniștii rachetelor se mută-n Australia…
Dacă-i ianuarie și început de sezon în lumea tenisului, atunci, cu mic cu mare, profesioniștii rachetelor se mută-n Australia pentru a juca tenis în turneele de la Antipozi, bijuteria coroanei fiind turneul de grand slam de la Melbourne, singurul din cele patru, anuale, care se dispută în emisfera sudică.
Așa că, geografic vorbind, tenisul începe cu susul în jos, dar atunci când câștigătorul sau câștigătoarea obține 2,3 milioane de dolari australieni și puncte pentru clasament cât nici într-un alt turneu, atunci lași sărbătorile troienite, zbori cam 20 de ore și spui prezent la Australian Open, dacă faci parte din primii 96 de jucători din lume, restul de până la 128 de participanți pe tablourile principale completându-se cu cei veniți din calificări și cu invitații organizatorilor.
Turneul australian are o istorie de peste 100 de ani, începută în 1905, când s-a jucat prima oară, bineînțeles pe iarbă, nu de alta, dar australienii erau în acea vreme supușii reginei.
Tradiția gazonului a durat până în 1987, când s-a trecut la mult mai modernul rebound ace, o suprafață de ciment acoperită cu mai multe straturi de vopsea cauciucată, care a fost folosită 20 de ani, din 2008 terenurile fiind acoperite cu o altă vopsea numită plexi-cushion.
Australienii, mari iubitori de sport și beneficiari de teren construibil din belșug, nu degeaba sunt doar 23.000.000 pe un continent întreg, au ridicat în Melbourne Park un adevărat sanctuar al sportului, dacă socotim și uriașul stadion olimpic, transformat acum pentru fotbal australian, sport național, iubit la maxim de localnici.
Rod Laver și Hisense Arena sunt două stadioane dedicate nu numai tenisului, ele putând deveni rapid și săli de 15.000 și respectiv 10.500 de locuri, grație acoperișurilor retractabile ce pot fi inchise în 19 și respectiv 12 minute. Aceste bijuterii arhitectonice au fost construite în 1988 și 2000. Pe lângă cele două arene-săli, Margaret Court Arena sau „Terenul 1”, cum i se spunea, va căpăta până în 2015 o nouă înfățișare, urmând să aibă 7500 de locuri și un acoperiș la fel ca și celelalte două „surori” mai bătrâne.
Să completăm imaginea complexului de sport de pe malul fluviului Yarra, unde Jim Courrier a făcut o baie zdravănă în 1983, după ce a câștigat în fața lui Stefan Edberg, onorând un pariu, cu încă 17 terenuri actuale, care vor fi completate cu încă 8 acoperite și un stadion de crichet, alt sport iubit de supușii reginei.
Așadar vă dați seama de dragostea pentru sport a unui oraș cu patru milioane de locuitori care au săli și stadioane cât o țară întreagă. Și, atunci, nu te mai cuprinde mirarea când această națiune, cu o populație aproximativ ca a noastră, trimite la Jocurile Olimpice o delegație de trei ori mai mare decât cea a României, iar rezultatele o situează mai întotdeauna în top 5 mondial.
Sportul este religie pentru acești oameni izolați geografic, generații întregi fiind crescute în spiritul competiției și al dezvoltării fizice. Rezultatele se văd, australienii având o medie de viață extrem de ridicată, iar sănătatea populației este una de invidiat. Stau și mă gândesc că-i mai bine să privești din tribună și să-ți aplauzi rudele sau prietenii, dacă nu ești tu însuți în această postură, decât să stai la căpătâiul paturilor de spital și să ai grijă de cei bolnavi. Iar investițiile în cele două domenii, cel al sportului și cel al sănătății, nu cred că sunt egale, în sport plătind mult mai puțin. Dar ce te faci că nu prea poți să obții același comision ca de pe urma importului de aparatură medicală, medicamente și alte consumabile dacă ai importa mingi și echipament sportiv. Așa, că, vorba românului, decât sărac și bolnav, mai bine bogat și sănătos, au pus-o în aplicare alții, care, înconjurați fiind de mări și oceane au ajuns la concluzia că-i mai bine să faci pentru toți decât doar pentru tine. Iar la ei se joacă tenis pe 26 de milioane de dolari, iar noi ne uităm la televizor și ne bucurăm că Horia Tecău, Monica Niculescu și Irina Begu sunt în sferturi de finală ale probelor de dublu și parte din aceste premii ajung și în buzunare de români. Dar bucuria și sănătatea rămân la Antipozi!
Ștefan ALECSIU este Redactor-șef adjunct la Radio România Actualități