Selecţionerul echipei naţionale U20 a României, sud-africanul Danie de Villiers, a convocat un lot de 26 de jucători pentru participarea la World Rugby U20 Trophy, a doua competiţie valorică din lume la această categorie de vârstă, programată pe Stadionul “Arcul de Triumf” din Bucureşti, între 28 august şi 9 septembrie. Pe lista celor 26 de jucători, selecţionaţi în urma mai multor stagii de pregătire şi a două meciuri-test, se regăsesc nu mai puţin de patru jucători de la SCM Gloria Buzău: pilierul Valentin Matache, linia a doua Robert Murariu, centrul Vlad Leica şi fundaşul Alexandru Crăciun.
Doar CSS 2 Baia Mare şi CSM Bucureşti mai trimit la lotul U20 acelaşi număr de jucători; în rest, cei selecţionaţi provin de la Universitatea Cluj (2), Tomitanii Constanţa (3), CSA Steaua Bucureşti (2), CSM Baia Mare, Timişoara Saracens, CS Olimpia, CT Dinicu Golescu, RC Griviţa, RC Bârlad şi Ştiinţa Petroşani, câte unul. Matache, Murariu, Leica şi Crăciun l-au convins pe de Villiers să-i oprească în lotul final cu care România U20 va ataca meciurile cu Namibia (28 august, ora 19,00), Samoa (1 septembrie, ora 17,00) şi Hong Kong (5 septembrie, ora 19,00).
Buzoienii pot realiza surpriza competiţiei
În momentul anunţării lotului, selecţionerul Danie de Villiers a declarat că îşi doreşte ca România să fie surpriza World Rugby U20 Trophy. “Trebuie să fim realişti când vorbim de obiectivul pe care îl avem, ştiu că fiecare jucător îşi doreşte o clasare cât mai sus pe podium, iar dacă fiecare va munci şi va ieşi din zona lui de confort şi va face anumite lucruri pe care nu le face în general, eu spun că nimic nu este imposibil şi putem fi acea echipă care să furnizeze surpriza competiţiei”, a spus tehnicianul sudafrican.
„În momentul în care am început pregătirea acestei competiţii, la începutul lunii iulie, am pornit cu 43 de jucători, majoritatea evoluând la Campionatul European de U20 din Portugalia. Pot spune că echipa s-a construit pe nucleul jucătorilor de ‘98-’99, la care am adăugat jucători foarte tineri, generaţia 2000, în ideea că aceasta competiţie reprezintă o uriaşă oportunitate pentru ei de a continua să crească şi să acumuleze experienţă (…) Este o selecţie obiectivă, făcută corect, în funcţie de cum s-au antrenat, cum s-au adaptat şi reacţionat la diferitele provocările la care i-am expus. Suntem încrezători că am ales cea mai bună echipă din jucătorii care sunt valizi şi sperăm că vom avea o evoluţie bună”, a declarat de Villiers.