Nimeni nu își mai poate imagina astăzi un restaurant sau un bar în care clienți să nu poată fi serviți cu gheață la discreție. Localurile care se respectă investesc acum în cele mai performante echipamente așa cum sunt echipamente horeca. Lucrurile nu au stat întotdeauna așa.
Cu ajutorul mașinii de făcut gheață oamenii și-au putut răci băuturile, a devenit posibil transportul de carne refrigerată, legumelor și altor produse perisabile. Mașina de făcut gheață este o invenție importantă care își are începuturile în anii 1840.
Primul brevet pentru o mașină de gheață a fost acordat lui John Gorrie, medic, în 1851. Cu toate acestea, el a construit primul model de succes al invenției sale abia în 1942. Cu toate acestea, planurile lui Gorrie de a produce și vinde mașinile de făcut gheață au fost luate în derâdere de către Frederic Tudor, „regele gheței”, care nu dorea ca afacerea lui să intre în faliment. Tudor a inițiat o campanie împotriva lui Gorrie și a câștigat. În cele din urmă, Gorrie a fost ruinat după patru ani. Cu toate acestea, planurile pentru invenția sa sunt expuse și astăzi în celebrul Institut Smithsonian.
În 1853, Alexander Twining a primit primul brevet pentru o mașină de gheață. Experimentele efectuate de Twining au condus la primul sistem comercial de refrigerare, construit în 1856. Twining a stabilit, de asemenea, prima cale de a produce gheața în vrac prin mijloace artificiale.
Australia a contribuit, de asemenea, la istoria mașinilor de gheață atunci când un angajat al unui ziar a devenit interesat de refrigerare. James Harrison a început să experimenteze compresia vaporilor de eter, creând prima mașină de fabricat gheață în 1851. Trei ani mai târziu, a construit cu succes o versiune capabilă să creeze 3.000 kg de gheață pe zi. Harrison a continuat cu experimentele sale în refrigerare și este creditat cu implicarea în procesul care a permis proiectarea sistemelor și strategiilor de răcire. Aceste sisteme au permis transportul de carne refrigerată pe tot globul.
Un profesor pe nume Jurgen Hans este creditat ca realizatorul primei mașini care produce gheață comestibilă. El a realizat acest lucru în 1929 și a deschis o companie de producție în 1932. Compania a început să folosească aerul condiționat până în 1949. Această companie funcționează încă și astăzi, fiind numită Kulinda, iar refrigerarea este încă una dintre diviziile companiei.
În vremurile moderne există multe tipuri de gheață. Există cele care sunt realizate în frigidere moderne fiind distribuite prin ușa frigiderului printr-o simplă apăsare de buton. Există de asemenea mașini de gheață portabile, de dimensiuni mici, care permit o producție rapidă de gheață în orice mediu. Apoi, există mașinile de gheață poziționate sub tejghea și modele independente de mașini de cuburi de gheață, capabile să producă chiar și peste 100 de kilograme de gheață pe zi.