Considerată una dintre cele mai vechi staţiuni balneare ale lumii, Băile Herculane rămân un loc încărcat de istorie și mister.
Situată în partea de sud-vest a României, la o altitudine de 168 m, la 8 km distanță de granița cu județul Mehedinți și doar 25 de km de frontiera cu Serbia, stațiunea se află pe aceeași paralelă cu Veneția și Nisa.
Legenda lui Hercule și vizite regale
Legenda spune că fiul lui Zeus și al unei muritoare, poreclit Hercule de către prorocitoarea Pitia, a trecut prin bazinul Văii Cernei într-unul din drumurile sale spre Pontul Euxin (Marea Neagră). Aici, eroul elen a învins balaurul de la Cheile Corcoaiei, scăldându-se apoi în minunatele izvoare termale, ce aveau să formeze începând cu secolul al II-lea după Hristos celebra stațiune Băile Herculane.
Efectele curative ale apelor termale de aici au atras de-a lungul timpului multe personalități ale lumii, cum ar fi Împărăteasa Sissi, Împăratul Iosif al II-lea, Împăratul Francis I și Împărăteasa Carolina sau Împăratul Franz Iosef care considera în anul 1852 Băile Herculane ca fiind „cea mai frumoasă stațiune de pe continent”. „La 1 martie 1887, pe linia Timişoara-Caransebeş-Băile Herculane a călătorit şi împărăteasa Austro-Ungariei, Elisabeta (Sissi). Ea a locuit până la 13 aprilie la vila Tatarczy din staţiune, unde a fost vizitată şi de regele României, Carol I, şi de soţia acestuia”, povesteşte istoricul Mircea Rusnac.
De la legiunile romane, la Guvernatorul Banatului
Izvoarele termale de aici au fost descoperite de legiunile romane în timp ce înaintau în a doua expediție împotriva dacilor, pe timpul construirii cetății Ad Mediam (Mehadia). Bazele stațiunii au fost puse în anul 102 d.Ch. de Împăratul Traian, romanii introducând cultul balnear preluat de la greci pe care apoi l-au dezvoltat.
Izvoarele au fost denumite „Ad Aqvas Herculi Sacras Ad Mediam” (Apele Sfinte ale lui Hercules de la Mehadia). Din acea perioada au rămas numeroase vestigii, apeducte, băi, statui, monede și tabule votive. După retragerea oștilor romane de pe teritoriul Daciei, în secolul al III-lea, nu s-a mai auzit absolut nimic despre aceste băi timp de peste o mie de ani. Cronicile menționează ca în 1380 băile erau sub stăpânirea voievodului Dan. Ulterior au intrat în stăpânirea turcilor, perioada în care acestea s-au ruinat complet. Abia în 1717, băile au fost redescoperite de austro-ungari, care pe timpul ocupației au construit o serie de pavilioane de cazare și stabilimente de băi, au introdus iluminatul electric și au construit linia de cale ferată Orșova – Timișoara.
În 1736, generalul Andreeas Hamilton, guvernator al Banatului din partea împăratului Carol al VI-lea, reclădește băile și menționează existența termelor lui Hercules, Higeea și Esculap.
Izvoare termale și hipertermale
Factorii naturali care fac din Băile Herculane o stațiune specială sunt: climatul de depresiune intramontană, cu influențe submediteraneene; apele minerale izotermale și hipertermale (38-60 °C), slab radioactive, hipotone, cu diferite compoziții chimice:
- sulfuroase, clorurate, calcice, sodice;
- clorurate, sodice, calcice;
- oligominerale.
Aici aveți următoarele posibilități de tratament: aerohelioterapie, băi termale, în bazin descoperit, băi termale sulfuroase și sărate, în vane și bazine acoperite; buvete pentru cură internă cu ape minerale, instalații de hidrotermoterapie (și saună), electroterapie, chinetoterapie, hidrochinetoterapie, în bazine; inhaloterapie; cură de teren. Din stațiune se pot face excursii la ruinele băilor romane, Peștera Hoților(Grota Haiducilor), Grota cu Aburi, Crucea alba, și altele.
Chiar dacă după 1989, și-a pierdut din strălucirea din perioada comunistă, fiind lăsată în paragină, în ultimii ani pentru staţiunea emblemă a României, Băile Herculane, au fost derulare proiecte de reabilitare şi modernizare în valoare de zeci de milioane de euro.
Cei interesați de cazare Herculane pot găsi astăzi hoteluri moderne, care pun la dispoziția turiștilor de pretutindeni diverse oferte avantajoase.
(P)