Ambalajul „tetra pak” este un exemplu al modului în care un substantiv propriu se poate transforma într-unul comun: din numele unei companii, acesta a devenit generic pentru un anumit tip de ambalaje reciclabile.
Compania Tetra Pak și-a început activitatea în anul 1951, în orașul Lund, din Suedia, cu un ambalaj care permitea distribuirea laptelui pe distanțe lungi fără a-i compromite gustul și proprietățile nutritive. Dr. Ruben Rausing, fondatorul companiei, a avut o idee revoluționară, concepând un nou tip de ambalaj care a fost realizat cu minimum de resurse naturale, asigurând maximum de igienă. Concepția lui Rausing a fost aceea că un ambalaj trebuie să economisească mai mult decât consumă, astfel a apărut primul ambalaj în formă de tetraedru (Tetra Classic), din carton și polietilenă, care vine în contact cu produsul alimentar.
Totuși, acestui tip de ambalaj i se putea reproșa faptul că necesită distribuție și depozitare în lanț frigorific, presupunând un consum suplimentar de energie pentru a ajunge la consumator. Impedimentul a fost depășit în 1961, odată cu inventarea tehnologiei aseptice. Tehnologia presupune igienizarea ambalajelor prin presurizare cu aer steril și sigilarea cutiei sub nivelul lichidului, eliminând orice posibilitate de recontaminare a produsului alimentar. În plus, ambalajul aseptic conține și o folie de aluminiu la mijloc, între straturile de carton și polietilenă, care are rolul de întărire a protecției. În prezent, Tetra Pak pune la dispoziția consumatorilor din întreaga lume o gamă largă de ambalaje pentru produse alimentare lichide, precum lapte și derivate din lapte, sucuri și nectaruri, vin, apă, supe și băuturi funcționale.
Compania Tetra Pak a intrat pe piața din România în anul 1993, oferind clienților săi servicii de marketing, comercializare și asistență tehnică. Ambalajele pe care le produce compania sunt lider pe piața de profil, oferind 12 sisteme de ambalare, atât pentru produse aseptice, cât și pentru produse pasteurizate. Politica firmei suedeze include măsuri de prevenire a impactului asupra mediului, reducerea ponderii materialelor virgine folosite, optimizarea transportului și reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră.
Ambalaj prietenos cu mediul
Analizele comparative au arătat că produsele ambalate în carton aseptic economisesc 35% din combustibilul necesar transportului acelorași produse ambalate în sticlă, practic, cu 35% mai puține emisii de dioxid de carbon. Ambalajele se transportă către producători sub formă de role, iar pentru un milion de cutii este nevoie de un singur camion. Când vine vorba despre transportul ambalajelor din aluminiu sau sticlă este nevoie de 52 de camioane pentru același număr de produse.
Compania Tetra Pak România a sprijinit înființarea Eco Rom Ambalaje, care, pe baza parteneriatelor cu autoritățile locale, cu societățile de salubrizare și cu firmele specializate în reciclare, îndeplinește obiectivele de recuperare și reciclare ale deșeurilor. Pe lângă acest parteneriat, Tetra Pak, împreună cu alte companii, a sprijinit și înființarea Asociației Române pentru Ambalaje și Mediu, care funcționează ca o coaliție în vederea dezvoltării unui sistem eficient de management al deșeurilor.
La nivel mondial, numărul de cutii Tetra Pak reciclate a crescut de la 10 miliarde la 36 miliarde în decurs de numai zece ani (2002-2011), creșterea depășind un miliard de cutii pe an. Prin reciclarea unui kilogram de cutii de carton pentru lactate și sucuri (aproximativ 30-35 de cutii de un litru), reducem cu aproximativ un kilogram emisiile de dioxid de carbon, pentru că împiedicăm depozitarea lor la groapa de gunoi. Pentru a produce hârtie prin reciclarea cartonului se folosește cu 70% mai puțină energie decât dacă procesul ar fi cel convențional, adică prin extragerea celulozei din lemn. Cutiile de lactate și sucuri conțin fibre virgine de celuloză, de aceea hârtia obținută din aceste cutii poate fi reciclată de până la 8 ori.
În Europa, aproximativ 34 de milioane de cutii de carton pentru lactate și sucuri sunt reciclate în fiecare zi, Europa fiind lider mondial în reciclarea hârtiei și cartonului, cu o rată de reciclare de 37% din cantitatea de carton deținută de populație și agenți economici. Cea mai avansată tehnologie pentru reciclarea cutiilor Tetra Pak se află în Europa, la fabrica StoraEnso din Barcelona. Procedeul se numește piroliză și permite obținerea aluminiului în stare pură. La StoraEnso sunt reciclate 80.000 tone cutii Tetra Pak în fiecare an. Pe lângă carton, din aceste cutii se extrag polietilena și aluminiul utilizate în industria construcțiilor, ca acoperiș pentru clădiri.