Dacă ne uităm la istoria recentă a marii industrii, găsim elemente importante pentru strategii ale firmelor de orice dimensiune.
Este şi cazul companiilor Fiat şi Volkswagen. Acum 40 de ani, Volkswagen încă producea un singur model, care era cunoscut ca Volkswagen pur şi simplu, “maşina poporului”. Era vorba de aşa numita “broască” conoscută cu porecle asemănătoare în toate ţările din lume. Am avut una în familie, din 1962 până în 1982. Eu eram copil şi în amintirile mele devenise deja maşina mamei. Mărturisesc că era o maşină oarecum robustă şi am ţinut-o 20 de ani! Însă ca autoturism principal pentru o familie, “broasca” devenise deja la începutul anilor ‘70 un model foarte vechi.
Dacă ne uităm la istoria recentă a marii industrii, găsim elemente importante pentru strategii ale firmelor de orice dimensiune.
Este şi cazul companiilor Fiat şi Volkswagen. Acum 40 de ani, Volkswagen încă producea un singur model, care era cunoscut ca Volkswagen pur şi simplu, “maşina poporului”. Era vorba de aşa numita “broască” conoscută cu porecle asemănătoare în toate ţările din lume. Am avut una în familie, din 1962 până în 1982. Eu eram copil şi în amintirile mele devenise deja maşina mamei. Mărturisesc că era o maşină oarecum robustă şi am ţinut-o 20 de ani! Însă ca autoturism principal pentru o familie, “broasca” devenise deja la începutul anilor ‘70 un model foarte vechi. Nu mai era căutată pe piaţă pentru că avea doar două uşi, era lentă, şi avea motor în spate răcit cu aer şi portbagaj mic. “Broasca” era un model născut în anii ’30, proiectat de inginerul Ferdinand Porsche (care chiar dacă era un geniu, copiase aproape total acest model după un Tatra). Nici celelalte modele VW din 1970 nu prea erau apreciate de nimeni în afara Germaniei, toate erau făcute cu motorul în spate, racit cu aer. Dacia – Renault 12 era sigur mai avansată tehnologic.
Nemţii l-au chemat în 1970 pe designerul Italian Giorgetto Giugiaro să-i ajute, întrucât erau conştienţi de situaţia de pe piaţă. La Wolfsburg nemţii îi explică inginerului Italian că doresc să facă un model mic cu tracţiune şi motor în faţă, răcit cu lichid, iar Giugiaro trebuia să facă proiectul. Volkswagen avea nevoie de ceva mai modern pentru înlocuirea legendarei “broaşte”. Vorbim de proiectul primului Golf. Giugiaro a povestit într-un interviu că inginerii de la VW l-au dus într-un salon mare unde era o maşină demontată în bucăţi până la şuruburi; era un Fiat 128, şi inginerii nemţi i-au spus lui Giugiaro “nu vom reuşi niciodată să facem o maşină perfectă ca asta”. Acesta este motivul pentru faptul că primul Golf a fost o maşină destul de compactă.
A trecut timp şi ştim ce s-a întâmplat, Golful a fost un succes, şi nemţii au reuşit să facă maşini mai bune decât Fiat. Dar ce am povestit până acum nu explică tot. În Italia, în anii ‘70 era un conflict social permanent cu sindicatele, Italia avea cel mai mare partid comunist din Occident. Muncitorii cereau tot timpul drepturi salariale, concedii. În interiorul fabricii Fiat erau nişte “celule” de terorişti de la Brigate Rosse, care au împuşcat sindicalişti şi muncitori, iar managerii erau ameninţaţi permanent. Autoturismele erau boicotate, defectate intenţionat de către muncitori. Nu este total surprinzător: pentru comunişti autoturismul este simbolul capitalismului (aşa cum trenul este simbolul revoluţiei din Rusia). Fiat nu putea să facă disponibilizări, nici măcar muncitorii care erau prinşi în boicotare. Fabrica de la Turin era în colaps în 1980, când 40.000 de cadre şi TESA de la FIAT au ieşit în stradă în mod silenţios şi au făcut istorica “Marcia dei 40.000”. Din acel moment s-a schimbat sistemul de relaţii dintre industriaşi şi sindicate, s-a realizat întoarcerea la pragmatism cu mai puţină ideologie şi politică.
În acelaşi moment, un mare manager, inginerul Vittorio Ghidella, devenise administrator delegat. Era un om care cunoştea foarte bine produsul autoturism. Acesta era un om tăcut, stătea foarte mult timp în producţie mai puţin în birou, el testa personal modelele. Acest inginer blocase tratativele cu sindicatelele, pentru că vroia să concedieze 60 de muncitori prinşi că au boicotat. Până în 1988, Ghidella a resuscitat Fiat-ul, făcând foarte multe modele reuşite şi de success mondial: Uno, Croma, Tipo, Lancia Delta, Thema şi multe altele.
În aceeaşi perioadă, un alt inginer de valoare, asemănător lui Ghidella, a fost numit şef la Audi, care era o marcă fără importanţă a grupului Volkswagen. Este vorba de Ferdinand Piech, care este şi nepotul lui Ferdinand Porsche. Piech nu a resuscitat Audi, l-a inventat, începând cu modelele sport de rally-uri, cu faimosul Audi Quattro. Apoi, a creat modele care au însemnat o revoluţie tehnologică în ceea ce priveşte tracţiunea integrală şi caroseriile din aluminiu, devenind un brand de lux aşa cum îl cunoaştem astăzi. A făcut asta în circa 30 de ani. La începutul anilor ’90, nimeni nu punea Audi la acelaşi nivel cu Mercedes, astăzi acesta devenind un lucru normal.
După ce a creat un miracol FIAT Auto, a crescut cifra de afaceri de peste 14 ori, în 1988 Ghidella a plecat de la Fiat. La maşini nu se mai pricepea nimeni, şi asta s-a văzut la modelele făcute în anii ’90, de proastă calitate. Clienţii nu au putut fi păcăliţi, şi Fiat a pierdut cotele de piaţă. Grupul a revenit doar recent cu managerul Marchionne, care a reuşit să cumpere Chrysler şi să scape fabrica de faliment.
Piech a continuat la Volkswagen, lucrând cu spor şi fabricând autoturisme excelente ca de exemplu Golful 4. Este de spus că Piech nu avut viaţă uşoară la Volkswagen, faptul că era nepotul lui Porsche mai mult dezavantajându-l la început.
Firmele sunt făcute de oameni, cu cât mai mari sunt responsabilităţile cu atât mai buni trebuie să fie oamenii. Modestia, puterea de muncă, priceperea tehnică, curajul, perseverenţa, viziunea, sunt calităţile unui manager care nu se dobândesc ereditar, nu vin neapărat cu vechimea în muncă, nici măcar la şcoală nu se învaţă. De fiecare dată când crezi că eşti bine, când crezi că ai scăpat de probleme, când pierzi modestia, când angajezi persoane recomandate, eşti pe calea periculoasă, şi concurenţa profită imediat de slăbiciunile tale.